El sistema de agua de Gran Bretaña: una historia de fugas, una red descuidada y el cambio climático

Un Greenwich Park reseco durante la ola de calor de Londres en agosto pasado.

Fotógrafo: José Sarmento Matos/Bloomberg

Desde jardines hasta granjas, la forma de vida del Reino Unido está indisolublemente ligada a la lluvia. Ahora, corre el riesgo de convertirse en una advertencia sobre cómo un país desarrollado puede desperdiciar su recurso más importante.

Olivia Rudgard y

Irina Ángel

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Se acerca la medianoche en una calle residencial arbolada en el sureste de Londres, y Stewart Knowles escucha si hay agua. Inclinado hacia un lado, con una expresión concentrada, apoya la cabeza en un palo, como un médico con un estetoscopio gigante, detectando el revelador sonido de lavado de deseos que sugiere que una tubería tiene una fuga. "Siempre lo he descrito como un caparazón cuando te lo pones en la oreja", dice.

Knowles dirige un equipo de trabajadores de servicios públicos de agua de Londres que resuelven misterios de goteo en las tuberías y túneles subterráneos de la ciudad. Su empleador, Thames Water, sabe cuánta agua deben usar sus clientes en cada área. Cuando se consumen cantidades demasiado altas, su equipo investiga, triangulando la ubicación exacta por donde se escapa el agua antes de pedir permiso al consejo para excavar un camino y reparar la fuga.