¿Le preocupa que su ropa suelte microplásticos? Un filtro podría ser una solución sencilla

Un filtro externo, adaptado a su lavadora, es una forma inmediata de evitar que las microfibras se vayan por el desagüe.

Puede que no lo sepas, pero instalar un filtro de lavadora puede ser una de las defensas más simples contra los microplásticos que ingresan al océano.

Los científicos estiman que hay 14 millones de toneladas de microplásticos en el fondo del océano y otras 24 toneladas de granos flotando en la superficie del océano. Los microplásticos provienen de muchas fuentes: pueden desprenderse de la ropa, las zapatillas y los bolsos hechos de materiales sintéticos; o pueden ser el producto de piezas de plástico más grandes que se descomponen en partículas cada vez más pequeñas.

Pero se cree que el 35 % de la contaminación por microplásticos en el océano proviene de la turbulencia y la fricción de poner nuestra ropa, sábanas y toallas en la lavadora, que liberan microfibras, una subcategoría de microplásticos.

Un libro blanco entregado a la Comisión Europea el mes pasado argumenta que los filtros de las lavadoras son la única solución efectiva a corto plazo para reducir la liberación de microfibras al medio ambiente y deberían ser obligatorios (la tecnología existe pero los filtros incorporados son extremadamente escasos). El informe técnico fue escrito en colaboración por A Plastic Planet y 5 Gyres Institute con tres fabricantes de filtros para lavadoras, Matter, PlanetCare y Xeros Technology.

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Christian Cullinane de Xeros Technology dice que los filtros de las lavadoras son capaces de evitar que "más del 90 %" de las microfibras de nuestra ropa entren en el agua.

Históricamente, se han planteado preguntas sobre la eficacia de los filtros, con estudios que califican su eficacia desde un 29 % hasta un 74 %. Pero otras soluciones, como los desarrollos en la tecnología de telas para evitar el desprendimiento o atrapar las fibras en las plantas de tratamiento de aguas residuales (cuando se estima que el 80 % de todas las aguas residuales se liberan sin ser tratadas), no son viables de inmediato, por lo que los filtros son una buena opción por ahora. .

En Australia, como parte del plan nacional de plásticos, el gobierno federal ha propuesto una "incorporación gradual" de filtros de microfibra en nuevas lavadoras comerciales y residenciales para 2030.

Mientras tanto, es posible adaptar su lavadora con un filtro de microfibra, si tiene dinero de sobra. Aquí los expertos explican cómo hacerlo.

Un filtro retrofit es un sistema de filtro externo que se conecta a la manguera de salida de su lavadora. Captura las microfibras que se liberan de la ropa antes de que se vayan por el desagüe. Según el Dr. Andrej Kržan, cofundador de Planet Care, sus filtros son tan finos que atrapan "todo tipo de cosas. Pelo de mascotas, obtienes pasto. Algunas personas tienen niños pequeños, por lo que también obtienes destellos".

Hay varias opciones en el mercado que van desde alrededor de $100 a más de $300 y se pueden pedir en línea desde sitios web como Planet Care, Gulp (solo pedido anticipado) y Filtrol.

Los filtros pueden ser bastante voluminosos, por lo que deberá considerar el espacio disponible en su lavandería antes de decidir qué tipo comprar uno. Algunos filtros se pueden montar al costado de la máquina o en una pared cercana, por lo que si su máquina está bien guardada en un armario, es posible que esto no sea posible. Otros, como el filtro Gulp, pueden colocarse encima o al lado de la máquina, pero deben conectarse a un tomacorriente.

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Y dado que el filtro deberá vaciarse o reemplazarse cada 20 lavados (esto varía según la marca), deberá instalarlo en un lugar de fácil acceso.

Es fundamental desechar adecuadamente las microfibras y otros materiales que quedan atrapados en el filtro. El proceso de eliminación varía según el producto.

Las fibras capturadas en el filtro Gulp se pueden cepillar en el contenedor, mientras que PlanetCare utiliza un sistema de intercambio y reemplazo, donde los usuarios retiran el cartucho del filtro y lo devuelven a la empresa. La empresa limpia el cartucho y envía uno nuevo al usuario.

El XFilter de Xeros, que está diseñado para que lo instalen los fabricantes de lavadoras y aún no está disponible comercialmente, debe retirarse y vaciarse en un contenedor, según Cullinane. "Es muy simple, pero no es un lodo horrible que el cliente se sienta tentado a dejar correr bajo el grifo o hacer algo que subvierta por completo el uso".

Algunas empresas están trabajando en soluciones para reciclar las partículas, pero se encuentran en su etapa inicial de desarrollo. Según PlanetCare, las fibras se convertirán en esteras aislantes. Matter, la empresa que fabrica el filtro Gulp, está probando un sistema en el que el usuario devuelve las microfibras con la intención de que se reciclen en plástico duro y blando.

Si no tiene espacio para instalar un filtro de microfibras externo, otra forma de reducir la contaminación por microfibras es usar una bolsa Guppyfriend. Coloca tus prendas de poliéster o sintéticas dentro de una bolsa antes de colocarlas en tu lavadora. La bolsa atrapa cualquier microfibra que pueda desprenderse durante el ciclo de lavado.