Gestión del elemento vital de una empacadora

Las empresas pueden vivir y morir de la eficiencia de sus empacadoras. A menudo se considera el caballo de batalla de una instalación de reciclaje y puede estar sujeto a condiciones extenuantes. Esta es la razón por la que los operadores deben tratar a sus empacadoras como si fueran la parte más importante del cuerpo humano: el corazón.

"El sistema hidráulico de la empacadora es el elemento vital de la máquina", dice Glenn Godwin, director de ingeniería de Harris, con sede en Cordele, Georgia. "Cada vez que extiende y retrae un cilindro hidráulico, está potencialmente absorbiendo contaminación del exterior en el sistema hidráulico. Esto crea problemas con el rendimiento de la empacadora tanto a corto como a largo plazo".

El mantenimiento del sistema hidráulico comienza con el mantenimiento del fluido que se bombea a través de él. Eric Farmer, director de Partes y Servicio de Harris, dice que el fluido hidráulico es la sangre en el sistema porque fluye a través de todos los componentes que mueven la máquina, y los problemas más comunes son resultados directos de la contaminación en el sistema hidráulico.

La contaminación externa en el fluido es la forma principal en que los sistemas hidráulicos pueden fallar. El polvo, los escombros y la suciedad pueden ingresar desde el exterior en diferentes puntos, como los respiraderos del sistema en el tanque o asentándose en las varillas de los cilindros a medida que se mueven, dice Godwin. La máquina también puede estar en riesgo si el tanque está expuesto al dejar abierta la tapa en la parte superior del depósito, por ejemplo. Si un trabajador abre la tapa del depósito u olvida volver a colocar un sello o atornillarlo, el sistema hidráulico arrastrará polvo y escombros.

Además de la contaminación externa, los componentes internos se descomponen y desgastan con el tiempo, creando contaminación dentro del sistema.

Farmer dice que esta contaminación, si no se controla, provoca un desgaste prematuro del sistema y, finalmente, provoca fallas. El aceite sucio puede hacer que las válvulas no funcionen correctamente y no dirijan el flujo de aceite correctamente, y una falla como una válvula de alivio atascada podría presurizar en exceso el sistema y causar problemas como fallas en la bomba y fallas en los cilindros.

"Al ser un componente principal del equipo, si falla un cilindro principal, se requerirá una grúa para retirarlo y luego deberá enviarse de regreso al fabricante y reconstruirse", dice Farmer.

Godwin agrega que los principales indicadores de falla del sistema incluyen un rendimiento más lento y/o errático. Otra indicación de un problema con el cilindro es un cambio en el peso de la paca. Si las pacas tienen un promedio de 1,500 libras, por ejemplo, y comienzan a pesar menos al empacar el mismo material, el cilindro podría estar comenzando a fallar.

Las empacadoras suelen tener indicadores analógicos e interfaz hombre-máquina (HMI) que monitorean la presión hidráulica del sistema. Godwin dice que si un operador está en el proceso de achique y no se puede lograr la presión del sistema, ese es otro indicador claro de un problema con el sistema hidráulico.

Si bien las empacadoras son caballos de batalla, Farmer dice que tratarlas como tales no siempre es algo bueno. Los operadores que sobrealimentan la empacadora corren el riesgo de tener más problemas, más tiempo de inactividad y reparaciones más costosas. Alimentar correctamente la empacadora es un acto de equilibrio que debe tenerse en cuenta para garantizar que la máquina funcione de manera eficiente sin fallas.

Otra cosa importante a considerar es el entorno en el que se usa la máquina. Farmer dice que los problemas en un sistema hidráulico con mayor frecuencia son causados ​​por la falta de limpieza debido a prácticas de limpieza deficientes. Es importante limpiar el enfriador de aceite, manteniendo limpia la parte superior del tanque para ayudar con la entrada de suciedad. Los operadores también deben limpiar alrededor de los cilindros, eliminando cualquier material que pueda acumularse detrás de un ariete y contribuir a la contaminación del sistema.

El costo de reemplazar o arreglar el sistema hidráulico depende de lo que esté roto. Farmer dice que reemplazar una válvula podría demorar 30 minutos y costar un par de cientos de dólares, pero reemplazar un cilindro potencialmente podría demorar más de un día porque podría requerir el alquiler de una grúa para retirarlo. Si el operador quiere que se reconstruya ese cilindro, la empacadora podría estar inactiva hasta dos semanas. En cuanto al costo, Farmer dice que reemplazar un cilindro o reconstruir uno existente podría costar miles de dólares.

"Tienes que hacer un mantenimiento preventivo", dice Farmer. "Tenemos programas de mantenimiento diarios, semanales, mensuales, semestrales y anuales para nuestras máquinas. Se deben seguir muy de cerca para aprovechar al máximo su máquina".

Los operadores deben comprobar el estado del aceite hidráulico cada 250 horas de funcionamiento. La evaluación de los resultados de ese análisis puede brindarle indicaciones sobre lo que sucede en el sistema.

Al revisar los resultados de la muestra de aceite, los operadores deben tener en cuenta el tipo y el grado de contaminación. Si la muestra de aceite contiene metal, indica una falla inminente de una bomba o cilindro. Comprender las tendencias de muestreo de aceite es fundamental para comprender la condición del equipo.

"Los ambientes extremos requieren monitoreo y filtración extremos", dice Godwin. "Los filtros de aceite deben cambiarse cuando los indicadores visuales muestren que están sucios. Los respiraderos de aire deben cambiarse cada hora en función de qué tan polvoriento y sucio esté el ambiente. Todos los puntos de ingreso en el depósito siempre deben sellarse para evitar la suciedad y los escombros. de encontrar su camino en el sistema".

Además del muestreo de aceite, otra tarea de mantenimiento importante es registrar el tiempo entre cambios de filtro. Si los filtros de aceite se obstruyen con más frecuencia con el tiempo, esto podría ser una indicación de contaminación externa que ingresa al aceite o una falla interna de los componentes hidráulicos.

La temperatura también juega un papel importante en el mantenimiento de una empacadora porque afecta la forma en que el fluido hidráulico de la máquina entra y sale del sistema. Si la máquina está a temperaturas por debajo de los 50 grados, el fluido estará demasiado frío para funcionar con eficacia. Si la máquina está en un ambiente caluroso, podría sobrecalentarse, dañar el aceite o dejar de funcionar por completo.

"Nuestras empacadoras se apagarán antes de que se sobrecalienten", dice Godwin. "Si no lo hicieran, las propiedades de desgaste del aceite se deteriorarían y la lubricación y la funcionalidad se verían comprometidas".

Godwin y Farmer están de acuerdo en que las instalaciones que utilizan empacadoras deben tener repuestos a mano para evitar tiempos de inactividad o reparaciones costosas. Esto también evita los altos costos de las órdenes de trabajo y las piezas aceleradas. Bombas, válvulas, transductores, filtros y respiraderos son componentes que es necesario tener a mano para evitar un tiempo de inactividad excesivo en caso de falla, dicen.

"Trato de mirar esos repuestos críticos que harán que su máquina deje de funcionar si no se reemplazan", dice Farmer. "También son cosas simples y relativamente económicas para mantener en los estantes".

El agricultor dice que si se les da el mantenimiento adecuado, los operadores obtendrán varios años de servicio de sus empacadoras. El mantenimiento adecuado y las reconstrucciones programadas de los cilindros permitirán que las empacadoras duren décadas.