Días de heno

Por Christine TailerHCP columnista

Tal vez tuvimos un día de heno, pero en realidad fue más como tres días de heno de temperaturas increíblemente altas, uno tras otro, en lo que parecía una fila increíblemente interminable de largos días. Las primeras lluvias de primavera que habían dificultado incluso plantar el jardín se habían convertido repentinamente en un clima seco y abrasador.

De acuerdo, las temperaturas no subieron mucho más allá de los 90, pero el contraste entre el clima fresco de las últimas semanas, hizo que los 90 pareciera increíblemente calurosos.

Greg ya había cortado el heno con la barra de la hoz unida al pequeño tractor rojo. En el momento del corte, el clima aún era agradablemente fresco. Revisé el pronóstico y se pronosticó un clima cálido y seco para los próximos 10 días, perfecto para dejar que nuestro heno se seque en los campos antes de empacarlo.

El día después de cortar, felizmente pasé el henificador por los campos de heno, esparciendo el heno cortado para que se secara mejor. Al día siguiente, pasé el rastrillo por los campos, jalando el heno en hileras que permitieran que se secara por completo y facilitaran la recolección con nuestra rotoempacadora. Dos días después, me agaché y recogí un montón de heno de una hilera. Cuando lo sacudí, escuché un agradable sonido seco, casi como un traqueteo. El heno estaba listo para empacar.

Conectamos nuestra vieja rotoempacadora azul (construida entre 1981 y 1985) a la parte trasera de nuestro viejo tractor azul. La coordinación de colores es muy importante en la granja. El cielo sobre nuestras cabezas reflejaba el azul de nuestro equipo. Engrasamos todos los accesorios de la empacadora, pusimos un nuevo rollo de cuerda en el contenedor, atamos su extremo a la cuerda del año pasado, ajustamos la tensión y la tiramos a través de la máquina. Afortunadamente, la cuerda no se rompió. Estábamos listos para ir.

Greg comenzó a bajar por la primera hilera. Lo seguí detrás en la máquina verde con tracción en las cuatro ruedas para asegurarme de que todo saliera bien. No lo hizo. La empacadora recogió fácilmente la hilera de heno, como debería, pero el heno se negaba a rodar entre las correas. Tres veces lo intentó Greg, y tres veces el heno se negó a comenzar a rodar en una paca redonda. Se detuvo a cierta sombra al lado del campo. Poco sabíamos, pero nuestro día de heno acababa de comenzar.

Investigamos la situación y rápidamente determinamos que el lado derecho de la banda inferior estaba demasiado por encima del rodillo de metal. El heno simplemente se deslizaba y no empezaba a rodar. Entonces, nos pusimos a trabajar ajustando la altura de la barra de rodillos de metal. Era mucho más fácil decirlo que hacerlo, ya que el lado derecho del rodillo se había atado fuertemente con la cuerda de empacado del año pasado. Nos turnamos para escalar dentro del vientre de la bestia, calzos de seguridad en su lugar, y horas más tarde, con los brazos y los dedos doloridos, finalmente liberamos la barra y ajustamos su altura más abajo y más cerca del cinturón inferior.

Regresamos a esa primera hilera. Observé desde atrás y la empacadora recogió obedientemente el heno, pero nuevamente, se negó a comenzar a rodar. Greg preguntó si el cinturón inferior había estado girando. No lo había hecho. Regresamos al lado sombreado del campo, pero ahora era tarde y ambos estábamos cubiertos de espinosos trozos de heno pegados a nuestra piel mojada. Podría haber estado sudando, pero Greg claramente estaba sudando. Decidimos llamarlo un día.

La mañana siguiente fue relativamente fresca, y después de las tareas de los animales volvimos a la empacadora. Tensamos el cinturón inferior. Ahora, cuando digo nosotros, es realmente, la mayoría de las veces, Greg quien sabe qué hacer y hace lo que hay que hacer. Todo lo que tenía que hacer era mirar la máquina y vio qué aflojar, qué apretar y qué había que hacer. Honestamente, todo es bastante mágico para mí.

Greg hizo girar los cinturones y, desde una distancia saludable, los humedecí con acondicionador para cinturones de una lata de aerosol.

Greg volvió a las hileras y yo contuve la respiración. La empacadora recogió perfectamente el heno como lo había hecho antes, pero ahora pude ver que la correa inferior giraba y las correas superiores envolvían el heno recolectado en el comienzo de una paca redonda. Le di a Greg los pulgares hacia arriba. estaba radiante. Él también lo era. Al final del día, habíamos empacado nuestros dos campos de heno.

Todavía tenemos que llevar los fardos a nuestro cobertizo de heno en la punta del tractor, pero no hay prisa. Después de todo, estamos jubilados y el pronóstico no prevé ni una gota de lluvia en el futuro previsible. Entonces, nuestros días de heno podrían no haber terminado todavía, pero cuando regresamos a la casa, el sol apenas comenzaba a esconderse detrás de la colina del valle, me pregunté por la expresión "día de heno".

Siempre había pensado que tenía algo que ver con estar alegre, y aunque estoy bastante contento, porque siento que realmente hemos logrado algo, no me sentía ni un poco alegre. Estaba acalorado y cansado, y cubierto de heno espinoso, pero aun así, tuve que sonreír.

Christine Tailer es una abogada y ex habitante de la ciudad que se mudó hace varios años, con su esposo, Greg, a una granja fuera de la red en el centro-sur de Ohio. Visítelos en la web en straightcreekvalleyfarm.com.