ACI Plastics instala una línea de reciclaje de películas de $8 millones

Nueva extrusora (a la izquierda) y línea de lavado (a la derecha) de ACI Plastics en la planta de reciclaje de Flint, Michigan. | Cortesía de ACI Plásticos

ACI Plastics se acerca a la meta de su línea de películas.

El recuperador con sede en Flint, Michigan, está a menos de un mes de poner en marcha una línea de reciclaje de película de polietileno posconsumo de $8 millones, que incluye equipos de clasificación, lavado, extrusión y granulación.

La línea podrá reciclar hasta 24 millones de libras de chatarra por año, incluidos film estirable, bolsas y otros materiales poscomerciales, dijo Scott Melton, presidente de ACI. Su empresa cuenta con el personal, la materia prima y el equipo adecuados para producir gránulos transparentes de alta calidad, dijo.

"Esas son las tres patas del taburete, y si todas funcionan bien, es un buen producto", dijo.

En abril, el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE, por sus siglas en inglés) otorgó a ACI una subvención Renew Michigan de $300,000 para su proyecto de equipo, que asciende a alrededor de $8 millones y creó más de dos docenas de puestos de trabajo.

ACI también pagó otro $1 millón en mejoras a su edificio, incluida la remodelación del estacionamiento, la pintura del edificio, la reparación de parte del techo, la instalación de nuevas oficinas y la ampliación del sitio para permitir silos de almacenamiento, dijo.

La línea incluye una extrusora de un solo tornillo EREMA y una línea de lavado Lindner, ambas entregadas desde Europa. Se espera que la extrusora se ponga en marcha esta semana y la Lindner está programada para ponerse en marcha en enero. "Estamos dentro de un mes de hacer que esto realmente suceda", dijo.

ACI ya ha hecho acuerdos para suministrar los 24 millones de libras por año, dijo. El LDPE y LLDPE 100% posconsumo provendrán de proveedores en el medio oeste y el sur, incluida la propia planta de procesamiento de ACI en Nebraska, dijo.

La atención se centrará en los fardos de grado A, definidos por ACI como fardos con un 90 % a un 95 % de película incolora con algo de impresión y etiquetas. No incluirá películas de baja calidad provenientes de programas de reciclaje en la acera.

La línea de lavado es necesaria para eliminar etiquetas y pegamentos, así como otros contaminantes como papel y flejes hechos de otros polímeros. Omitir el lavado y simplemente filtrar el plástico por fusión puede no eliminar suficientes contaminantes para alcanzar la calidad necesaria para aplicaciones exigentes, como la película soplada, señaló.

El objetivo es dejar la bolita lo más clara posible, dijo. "Creemos que la ganancia más alta, el precio de venta más alto, va a ser muy claro, los gránulos de grado A", dijo.

ACI ha realizado pruebas con tecnologías de destintado. Si bien ACI aún no ha pedido ninguno, la compañía dejó espacio en su línea de películas para la posible instalación futura de equipos de destintado, dijo.

La planta de Flint de ACI ya recicla HDPE, PP, TPO y PC/ABS posconsumo, pero esta será la primera vez que aborda películas en esa instalación. La compañía también tiene otra planta en Michigan, así como instalaciones de reciclaje en Columbus, Neb. y Liberty, Carolina del Sur. La planta de Liberty, que recicla la chatarra de producción, es la última en abrir, ya que se anunció este año.

ACI está planeando una aceleración bastante agresiva del nuevo sistema Flint, que se espera que comience a fabricar gránulos el próximo mes, dijo. La compañía puede alcanzar un nivel de producción de 24 millones de libras al año después de seis meses más o menos.

ACI ya ha contratado y capacitado a suficientes empleados para trabajar en la planta las 24 horas del día, cinco días a la semana. Después de que ACI agregue un turno de fin de semana, el personal podrá operar la línea de películas las 24 horas del día, los siete días de la semana.