PRI invierte $12M para atender mercados de autos y electrónicos

El nuevo laboratorio de reciclaje de plásticos de $2.5 millones en la planta de compuestos de PRI en Indianápolis. | Cortesía de Plastic Recycling Inc. (PRI)

Plastic Recycling Inc. construirá un laboratorio completamente equipado e instalará líneas de extrusión que aumentarán la capacidad de reciclaje en 60 millones de libras por año. También está ampliando sus capacidades de clasificación de plástico electrónico.

En una entrevista, los líderes de Plastic Recycling Inc. (PRI) discutieron la importante inversión en las instalaciones de compuestos de Indianápolis de 550,000 pies cuadrados del recuperador, donde PRI peletiza PP, ABS y PS posconsumo.

Por separado, PRI planea gastar otros $2 millones en la instalación de una línea en Spartanburg, Carolina del Sur, para triturar, lavar y clasificar plásticos de aparatos electrónicos, electrodomésticos y vehículos. Esa línea se basará en el sistema de plásticos electrónicos que la empresa instaló en una instalación de Indianápolis hace un par de años.

En una entrevista con Plastics Recycling Update, los funcionarios de la compañía explicaron que el proyecto de $10 millones permitirá a PRI producir rápidamente compuestos que cumplan con las especificaciones OEM para uso en automóviles y productos electrónicos. Con el nuevo laboratorio, que contará con entre 10 y 12 personas, PRI podrá realizar el 90 % de las pruebas requeridas para calificar la resina reciclada para su uso por parte de los OEM de automóviles, probando las propiedades térmicas, mecánicas, químicas y ópticas del plástico. , dijo Marco Meloni, director de operaciones del PRI.

"Tener toda esta capacidad de prueba internamente nos permitirá avanzar y avanzar muy rápido", dijo Meloni.

"Esto reducirá drásticamente nuestro tiempo de comercialización en el desarrollo de nuevos productos, porque podremos obtener todo en quizás tres o cuatro meses, cuando normalmente tomaría un año", agregó.

La planta de compuestos de PRI actualmente tiene una capacidad de extrusión de aproximadamente 125 millones de libras por año, dijo Brandon Shaw, gerente de marketing de PRI. La empresa ha comprado dos líneas adicionales, una con una extrusora de un solo tornillo y la segunda con una extrusora de dos tornillos, aumentando la capacidad en aproximadamente 60 millones de libras por año, o alrededor del 50 %.

Las líneas, que cuestan alrededor de $3.5 millones cada una, incluirán sistemas de alimentación automática, pre-mezcladores, post-mezcladores, cambiadores de pantalla automáticos y más, dijo Shaw. Dijo que Celectric está suministrando las extrusoras, BHT está proporcionando los transportadores y los sistemas de dosificación, y Ettlinger está suministrando la filtración de material fundido.

Meloni explicó que los sistemas incluirán equipos de dosificación que mezclarán automáticamente diferentes materias primas, aditivos y rellenos para producir resinas consistentes que cumplan con las especificaciones del cliente. La materia prima incluirá PP, ABS y PS de la electrónica y otras fuentes.

"Estamos llevando efectivamente la tecnología de compuestos vírgenes al reciclaje", dijo.

Las líneas de extrusión se ubicarán en varios pisos. La construcción de un entrepiso para albergar equipos comenzará en abril, y las líneas de extrusión están programadas para entrar en funcionamiento a mediados del verano.

El proyecto, que comenzó en agosto pasado, también incluye la construcción de un laboratorio de $2,5 millones, dijo Shaw. Ese laboratorio está completado en un 90% en este momento.

Meloni dijo que la I+D del laboratorio y las capacidades de prueba de materias primas y productos terminados no tendrán rival en América del Norte. Shaw dijo que el laboratorio "va a ser increíble".

Las líneas han sido diseñadas para maximizar la automatización en términos de controles y material en movimiento, lo que ayuda a PRI a ahorrar dinero y competir con los recicladores asiáticos que disfrutan de menores costos de mano de obra, dijo Meloni.

La empresa también está pasando por una reorganización que apunta a aumentar las libras procesadas por hora del personal. Ese esfuerzo, que incluye la capacitación del personal y el equipamiento del personal existente con nuevas tecnologías, permitirá que PRI opere las nuevas líneas y el laboratorio sin contratar empleados adicionales, dijo Meloni.

La materia prima para el nuevo equipo de compuestos incluirá hojuelas producidas por la planta de procesamiento de chatarra de 120,000 pies cuadrados de PRI en Indianápolis. El sistema de procesamiento de plásticos electrónicos allí puede producir aproximadamente 25 millones de libras de copos lavados y clasificados al año.

Las inversiones de PRI en sus capacidades de compuestos lo preparan para manejar mayores volúmenes de materia prima de plásticos electrónicos en el futuro. PRI es una de varias empresas que presionan para aumentar los puntos de venta domésticos de reciclaje de plásticos electrónicos y reducir las exportaciones a Asia, especialmente a Malasia, donde se reciclan muchos plásticos electrónicos.

"Estamos implementando la extrusión para satisfacer lo que ya hemos invertido, pero también para estar preparados para recibir más flujos de alimentación en el futuro", dijo Shaw.

En los próximos cuatro a seis meses, PRI planea instalar y poner en funcionamiento una línea de clasificación de plásticos en un edificio en Spartanburg, SC, dijo Shaw, y agregó que PRI compró el edificio hace aproximadamente un año y medio. Esa inversión de aproximadamente $ 2 millones incluirá equipos de reducción de tamaño, tanques de flotación y fregadero, clasificación de escamas, separación electrostática y más. Procesando plásticos de productos electrónicos de consumo, electrodomésticos y residuos de trituradoras de automóviles, esa línea será capaz de producir alrededor de 25 millones de libras por año.

"Hay mucha oferta y oportunidades allá abajo", dijo Shaw.

Joshua Barrick, que supervisa el desarrollo comercial en PRI, dijo que muchas empresas de reciclaje de productos electrónicos en los EE. UU. y Canadá quieren enviar sus plásticos electrónicos a puntos de venta nacionales. También sienten la presión de los estándares de certificación y los cambios en la Convención de Basilea para evitar las exportaciones de plásticos electrónicos.

Pero a veces no creen que exista la capacidad nacional y, a menudo, los precios aún los atraen para exportar el material, señaló.

"Creo que muchos de ellos dicen que quieren hacer lo correcto, pero todo se reduce a que el dinero todavía está allí en Malasia, digamos", dijo Barrick. "Así que estamos luchando con eso".

Dijo que PRI tiene las capacidades de clasificación y composición de plásticos y el conocimiento del que carecían otros aspirantes a puntos de venta nacionales de plásticos electrónicos. “Algunos de los lugares que intentan abrir, intentan hacerlo a nivel nacional, no tienen todas las piezas”, dijo.