El Director Interino de Obras Públicas de East Lansing Brinda Actualización de Infraestructura

La planta de tratamiento de aguas residuales de East Lansing ahora procesa más de 4 mil millones de galones al año, y las tarifas de agua aumentarán para ayudar a pagar los sistemas de agua y alcantarillado. Los carriles para bicicletas llegarán a las carreteras Coolidge y Hagadorn, con los carriles para automóviles reconfigurados para funcionar de manera similar a Abbot Road. El vecindario Red Cedar obtendrá una nueva tubería principal de agua, mientras que el vecindario Hawk Nest se beneficiará de una nueva bomba de alcantarillado.

Eso es solo algo de lo que escuchó el Concejo Municipal el 2 de mayo, cuando el Director Interino de Obras Públicas de East Lansing, Ron Lacasse, presentó el presupuesto propuesto del DPW para el año fiscal 2024 (julio de 2023 a junio de 2024).

Lacasse se vio repentinamente envuelto en el trabajo de elaborar el presupuesto propuesto para este año porque Nicole McPherson, quien se desempeñaba como directora interina de DPW, renunció justo antes de que comenzara la temporada de presupuestos. Scott House, el director designado de DPW, todavía está ausente en su asignación militar de dos años, dejando a Lacasse en el banquillo. (Se espera que House regrese en julio).

DPW se ocupa de la infraestructura de la ciudad (calles locales, alcantarillado, agua potable, edificios de la ciudad, terrenos para parques) y la flota de la ciudad de 120 vehículos y 82 piezas de equipo más pequeño. Lacasse le dijo al Consejo que todo el equipo de DPW consta de 77 personas y, con ese tamaño, "en realidad somos una organización bastante reducida".

Durante su presentación, Lacasse expresó repetidamente su gratitud por el trabajo del equipo de DPW, incluso por ayudar con la presentación del presupuesto.

"Realmente se unieron en el último momento", dijo a Council, "y me ayudaron a ponerme al día con las cosas y me ayudaron a armar esta presentación".

Señaló que el Departamento de Finanzas también ha tenido "falta de personal", aunque, desde su presentación, la ciudad ha contratado a un nuevo director de finanzas, Penny Wright.

Los residentes verán más proyectos de obras públicas a medida que la ciudad se ponga al día con algunos proyectos retrasados ​​por COVID.

Lacasse explicó al Consejo: "No queríamos [reemplazar] las tuberías principales de agua cuando lavarse las manos era tan importante". Por lo tanto, parte del trabajo que se llevará a cabo el próximo año representa "ponerse al día con proyectos anteriores, y parte es tratar de mantenerse al día con las cosas que teníamos en el futuro".

Coolidge Road se está convirtiendo de cuatro carriles para automóviles (dos norte y dos sur) a tres carriles para automóviles (uno norte, uno sur y un carril central para girar a la izquierda) más dos carriles para bicicletas. Lacasse le dijo al Concejo que esperara lo mismo para Hagadorn Road al norte de Grand River Avenue hasta Haslett Road en un futuro cercano.

Se ha demostrado que estas conversiones de carreteras reducen los accidentes y suavizan el tráfico al tiempo que proporcionan carriles exclusivos para bicicletas y quitan las bicicletas de las aceras.

La repavimentación está planificada para varias áreas alrededor de la ciudad, y Lacasse dijo que los estudios sobre la calidad de las carreteras locales muestran que "estamos progresando" en la reparación de las carreteras. Un desafío es que, dado que las personas conducen menos y usan vehículos eléctricos, hay menos ingresos estatales provenientes del impuesto a la gasolina y al peso para la reparación de carreteras. Lacasse señaló que con el aumento de los costos de mano de obra y materiales, "el dinero no llega tan lejos como antes".

Y el mantenimiento de las calles no se trata solo de pavimentar. También se trata de barrer las calles para mantener el sistema de alcantarillado pluvial libre de obstrucciones y evitar que la calidad del agua del río Red Cedar se vea dañada por tener demasiadas hojas que terminan en el sistema de alcantarillado pluvial.

El especialista ambiental de East Lansing, Cliff Walls, explicó que las hojas contribuyen con aproximadamente el 80% de toda la contaminación por fósforo en los arroyos urbanos, un contaminante según la ley. Por lo tanto, cuando las hojas terminan en las calles, el DPW debe recogerlas para cumplir con la Ley de Agua Limpia y el permiso de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad.

Lacasse señaló que DPW también es responsable de la salazón y el arado locales durante las tormentas de invierno. Un sistema de salmuera (que usa agua salada en lugar de sal) ha reducido el uso de sal en el departamento a la mitad desde principios de la década de 2000, reduciendo en gran medida el impacto ambiental de la sal. El DPW instaló un fabricante de salmuera casero y ha estado funcionando bien.

Los sistemas de agua y alcantarillado continúan siendo reparados y mejorados.

El sistema de suministro de agua de East Lansing incluye 130 millas de tuberías principales de agua, 8,000 medidores de agua, cuatro torres de agua y un tanque de servicio terrestre, además de cientos de bocas de incendio y un sistema para facturar los costos a los clientes. El agua potable es proporcionada por ELMWSA, la Autoridad de Agua y Alcantarillado del Meridiano de East Lansing, y la planta de agua se encuentra actualmente en una actualización de $ 20 millones.

Las facturas de agua volverán a subir en el próximo año fiscal, con el cargo por nuevas conexiones subiendo un 5 % y las tarifas de las facturas de agua subiendo un 4,2 %. Lacasse señaló que las personas que obtienen su agua de la Junta de Agua y Luz (por ejemplo, la mayoría de las personas en Lansing) verán un aumento de más del doble. Los ingresos generados por las facturas de agua y alcantarillado de East Lansing se destinan directamente al mantenimiento del sistema.

“Así es como financiamos nuestros proyectos en el lado del agua y el alcantarillado y mantenemos ese sistema”, explicó al Concejo.

El usuario residencial típico verá un aumento en sus facturas trimestrales de alrededor de $12, lo que equivale a alrededor de $4 más por mes.

Mientras tanto, el equipo de DPW continúa trabajando bajo la nueva regla de plomo y cobre para reemplazar las líneas de suministro de agua a los hogares que pueden presentar un riesgo de agua potable contaminada. (Aprende más aquí.)

El vecindario de Red Cedar obtendrá una nueva tubería de agua bajo el plan actual.

"Es hora de ir allí", dijo Lacasse al Consejo, ya que la tubería principal de agua de ese vecindario está teniendo problemas con las roturas. Es posible que el área pronto también tenga su propia torre de agua para ayudar con la presión.

Y el vecindario de Hawk Nest en el lado norte de la ciudad se beneficiará de las próximas actualizaciones de bombas en ese extremo del sistema de la ciudad.

La Instalación de Recuperación de Recursos Hídricos de East Lansing en Trowbridge Road, que da servicio a East Lansing, Meridian Township y Michigan State University, actualmente procesa más de 4 mil millones de galones de aguas residuales por año. (El agua se limpia antes de verterse en el río Red Cedar).

Esto hace que la planta de tratamiento de aguas residuales sea "la mayor historia de reciclaje que la ciudad tiene para contar", dijo Lacasse.

El día promedio ve alrededor de 12 millones de galones tratados, con hasta 40 millones en días con fuertes lluvias.

"Es un esfuerzo hercúleo", dijo.

Varias actualizaciones a la planta están ayudando a mejorar la calidad y la eficiencia del agua.

"El objetivo final, obviamente, es agua limpia al otro lado", dijo Lacasse, "y esta [serie de mejoras] lo hará mejor y de manera más eficiente. La financiación de estos proyectos proviene de los ingresos obtenidos de los clientes de agua/alcantarillado y, en algunos casos, condonación de préstamos y préstamos con descuento disponibles a través del estado".

Hablando de reciclar…

En su presentación, Lacasse recordó a los residentes que pueden inscribirse en Recycle Coach, una aplicación descargable que les recuerda a los usuarios sus días de reciclaje y los ayuda a descubrir dónde reciclar los artículos que no son adecuados para la recolección en la acera.

También reveló el resultado de un programa piloto de inteligencia artificial (IA) destinado a reducir la contaminación en el flujo de reciclaje de East Lansing.

Como informó ELi el año pasado, East Lansing se asoció con The Recycling Partnership, el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE) y Prairie Robotics para lanzar la primera campaña municipal piloto de EE. UU. que utiliza IA para tratar de reducir la contaminación del reciclaje.

Para el programa, se instalaron cámaras en los camiones de reciclaje para observar los contenedores en la acera e identificar objetos grandes que contaminan el reciclaje. Las cámaras también buscaron bolsas de plástico, películas de plástico y otros "enredos" que pueden dañar el equipo de reciclaje. La inteligencia artificial identificó estos contaminantes y se envió una postal con una imagen de los contaminantes a cada dirección donde ocurrieron los problemas.

Lacasse trajo buenas noticias en su presentación: luego de la institución de este sistema, las tasas de contaminación se redujeron en un 25%.

"Tuvo un efecto bastante dramático, más rápido de lo que pensábamos", dijo al Consejo.

Más buenas noticias: EGLE entregó una subvención de medio millón de dólares a la ciudad para obtener compactadores de cartón y un "densificador" de espuma de poliestireno.

Como informó ELi cuando se presentó la subvención, el densificador elimina el 98 % del aire de la espuma de poliestireno reciclada, convirtiendo un camión lleno de espuma de poliestireno en una sola tarima. El producto creado se puede vender para usos especiales, como la fabricación de marcos para cuadros. Entre los compactadores de cartón y el densificador de espuma, la ciudad tendrá una huella de carbono mucho menor al transportar productos reciclados.

Obtenga más información sobre los planes de la ciudad para la gestión de desechos sólidos, la implementación de un sistema de energía solar en la sede de DPW y un mayor enfoque en la silvicultura urbana en este informe separado de ELi.

Puede ver la presentación de diapositivas de Lacasse aquí y ver el video aquí.