Big Wave Surfer, Maya Gabeira está cambiando el rumbo del declive del océano

La surfista brasileña de olas grandes y siete veces ganadora del premio Billabong XXL Global Big Wave, Maya Gabeira está en una misión colosal. Sus objetivos son tan ambiciosos que podrían ser más grandes que la ola portuguesa de 73 pies que le valió un récord Guinness en 2020, rompiendo su récord original de 2018 de la ola más grande jamás surfeada por una mujer.

Como defensora de los océanos y conservacionista, la miembro de la junta directiva de Oceana y campeona de la UNESCO de The Ocean and Youth tiene la misión de salvar los océanos de la misma manera que ellos la salvaron a ella, cuando era una niña asmática que comenzó a surfear a la edad de 13 años. .

"Al crecer, le tenía miedo al océano, pero también me atraía", recuerda. "Es gracioso, a mi familia no le gustaba mucho la escena de la playa, a pesar de vivir en Ipanema, una ciudad costera de Brasil...

Cuando tenía alrededor de 13 años, cambié de escuela y me hice amigo de un montón de chicos. Todos eran surfistas y su amor por el deporte llegó a mi corazón. Nuestros fines de semana siempre los pasábamos en la playa y, en algún momento, me di cuenta de que no quería simplemente sentarme y mirarlos desde la arena".

Este fue el comienzo de la historia de Gabeira como una chica surfista entre los chicos.

En la escuela de surf, Gabeira dedicaba largas horas a "sentirse cómoda sobre una tabla" y aprender "a leer el mar", y recuerda vívidamente el momento exacto en que su curiosidad por el deporte se convirtió en amor, sobre las olas de la playa de Arpoador. en Río de Janeiro.

Tímida pero muy ambiciosa, la fuerza del océano la inspiraría a desarrollar la fortaleza mental para labrarse su lugar en una profesión plagada de prejuicios. Comenzaría a competir a la edad de 15 años, solo dos años después de haber comenzado, y a los 17 se convertiría en profesional, defendiéndose en el deporte dominado por hombres.

"Tuve que, y todavía tengo que, ser muy fuerte para defenderme y luchar por las olas, a veces contra 40 o 50 hombres", dice enfáticamente.

Maya Gabeira en Río de Janeiro, Brasil

En 2013, Gabeira sufrió una caída casi fatal en lo que ella llama "la ola más grande que jamás había visto": una "bestia" de 25 pies que emergió frente a la costa de Portugal, en el mismo lugar donde rompería. el récord mundial años después. A pesar de una larga recuperación que consistió en múltiples cirugías y traumas emocionales, el ícono del surf mantendría que los océanos la salvaron.

"Tal como lo veo, le debo mi vida a los océanos", dice. "Me han enseñado una lección importante sobre la resiliencia. Los océanos se enfrentan a innumerables amenazas todos los días, pero son resistentes. "Con las precauciones adecuadas, los océanos se recuperan cuando las cosas van mal. Ellos no se dan por vencidos y yo tampoco. Luché, me recuperé y viví para surfear un día más. Por esa razón, defenderé los océanos tanto como pueda".

Solo un año después de su experiencia cercana a la muerte, la ESPY Mejor Atleta Femenina de Deportes de Acciónprotagonizaría un anuncio de servicio público para Oceana, abogando por la protección del hábitat marino, y desarrollaría una línea de "Tableros Maya" de madera de edición limitada con una parte de todas las ganancias donadas a la organización de conservación del océano.

La resiliencia de Gabeira le permitió continuar con las causas que le eran importantes, a pesar de luchar con el trauma de su experiencia cercana a la muerte con la enorme ola.

"Tenía la sensación de que me iba a morir. Después de eso, tenía miedo de volver a salir. Miedo de que volviera a suceder. Miedo de que no era lo suficientemente bueno. Pero el miedo es un gran motivador. El miedo crea un sentido de urgencia y nos obliga a actuar con rapidez y hacer los cambios que sean necesarios".

En 2015, Gabeira se mudaría a Nazaré Portugal, hogar de la misma fuga de Praia do Norte que casi le quita la vida. Continuaría rompiendo los dos récords mundiales tres y cinco años después.

Maya Gabeira monta una ola durante el WSL Nazare Tow Surfing Challenge en Praia do Norte en Nazare, ... [+] Portugal, martes, 11 de febrero de 2020 rompiendo su propio título de Guinness World Records 2018 por la ola más grande surfeada: sin límite ( mujer) (Foto AP/Armando Franca)

En 2020, cuando Gabeira montó la ola de 73 pies que le valió un segundo récord Guinness, también fue la primera vez en la historia que una mujer tendría el título de la ola más grande surfeada en el año. The Atlantic respondió con un artículo, confrontando los prejuicios dentro del deporte. Decía: "Esta mujer surfeó la ola más grande del año. Esta es la razón por la que probablemente no haya oído hablar de ella".

A estas alturas, Gabeira se había vuelto competente en la superación de desafíos. Continuó siendo fiel a su amor por el surf y siendo un modelo a seguir para los jóvenes y las niñas que la admiraban. Su pasión por la conservación de los océanos se había vuelto más fuerte que nunca.

Como surfista profesional durante dos décadas y como una de las surfistas más influyentes de todos los tiempos, Gabeira observó de primera mano el daño causado por la contaminación marina y la destrucción de la biodiversidad marina, y ha pasado años usando su plataforma para abogar por cambiar.

"Las ballenas no cantan porque tienen una respuesta. Cantan porque tienen un mensaje", publicó en Instagram en abril de 2023, meses después de aceptar el cargo de embajadora como Campeona de la UNESCO del Océano y la Juventud, y lanzar su libro infantil autobiográfico, Maya. y la Bestia.

"El océano para mí es una fuente de energía inagotable. No hay nada como saltar al océano y lavarlo todo. Por eso vuelvo todos los días: quiero estar rodeado por la vida de nuestros océanos. Debemos respetar los océanos. sería una locura no hacerlo. Y la mejor manera en que podemos mostrar respeto es usando nuestras voces para ayudar a proteger y restaurar los océanos del mundo”, dijo en 2021, cuando se unió a la Junta Directiva de Oceana.

Ese año, Gabeira colaboraría con la organización de conservación de los océanos en su país de origen, Brasil, para convencer con éxito al servicio de entrega de alimentos a domicilio más grande del país, iFood, de reducir el uso de plásticos de un solo uso. Desde entonces, iFood se ha comprometido a eliminar 2.700 millones de artículos de plástico de un solo uso para 2025.

Maya Gabeira dice que los océanos le salvaron la vida

"Trabajar con Oceana y la UNESCO significa que puedo hacer un cambio real", dice Gabeira sobre su compromiso con los problemas del océano, desde la contaminación marina hasta la pérdida de biodiversidad. "Me encanta reunirme con otros defensores de los océanos dedicados para establecer objetivos para las campañas importantes de Oceana para restaurar la abundancia y la biodiversidad de los océanos en nuestras reuniones de la junta".

Gabeira continúa utilizando su plataforma para abogar por los esfuerzos de conservación marina global, como la Década de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, y el objetivo "30x30" del Marco Global de Biodiversidad adoptado en la COP 15, para traer el 30% de la tierra del mundo. y el mar bajo protección y gestión eficaces para 2030.

“Nuestros océanos cubren más del 70 % del planeta, pero solo alrededor del 8 % de ellos están actualmente protegidos”, lamenta, refiriéndose al estado de protección de los océanos como “aterrador”, dado que los océanos albergan la mayor parte de la biodiversidad de la tierra. , habiendo ayudado a proteger a la humanidad de los peores impactos del cambio climático y sirviendo como una fuente crítica de alimentos y empleos para miles de millones de personas en todo el mundo.

"En diciembre pasado, me entusiasmó saber que los líderes mundiales se comprometieron con el objetivo global de proteger el 30 % del hábitat oceánico para 2030", dice. "Es un gran objetivo. Pero ahora es el momento de responsabilizar a esos mismos líderes. Sabemos que cuando nuestros océanos están bien protegidos, prosperan. Y la ciencia nos dice que debemos proteger el 30 % de los océanos para 2030 para ayudar a garantizar un equilibrio equitativo". y un futuro saludable para las generaciones futuras".

Así como la urgente necesidad de superar sus miedos la ayudó a superar la ansiedad tras su accidente de 2013, Gabeira cree que la única forma de superar la amenaza existencial que plantean el cambio climático y la degradación marina es actuar.

"No hay tiempo que perder", afirma. "Necesitamos que los gobiernos tomen medidas ahora".

A pesar de los desafíos, Gabeira es optimista sobre el progreso que ha visto en todo el mundo, como la protección del hábitat en los Estados Unidos, Perú, España y Canadá, y se siente alentada por la protección del 40% de las aguas de Chile en los últimos 17 años. .

Gabeira también confía en el potencial de los jóvenes para crear cambios y se ha convertido en una ávida defensora de la defensa de los jóvenes en su papel con la UNESCO.

Los miembros de la junta de Oceana asisten a la Gala de Nueva York 2022 de Oceana en el Rockefeller Center. De izquierda a derecha... [+] (Elizabeth Wahler, Daniel Pauly, Maya Gabeira, Ted Danson, Rashid Sumaila, Simon Sidamon-Eristoff y Diana Thomson)

Blue Aya, la marca de protección solar orgánica de Gabeira, lanzada en 2022 "para proteger el cuerpo y cuidar el mar" ofrece una devoción optimista por el océano y por aquellos que como ella están preparados para levantarse contra viento y marea para hacer un cambio.

Su manifiesto dice:

Nacimos para aquellos a los que les gusta tomar una posición. Para quienes asumen su rol en la transformación del mundo. Para aquellos comprometidos con el cambio y activos en la construcción de nuestro futuro.

"Quiero que nuestros jóvenes sepan que deben involucrarse lo antes posible si quieren disfrutar del mismo océano hermoso y abundante que disfrutaron sus padres y abuelos", implora.

Como defensora de las niñas, los jóvenes y los océanos, Maya Gabeira es la prueba viviente de que con fortaleza mental no hay nada que no se pueda lograr, por grande que sea la bestia.

"Nuestros océanos enfrentan grandes amenazas como la pesca excesiva, la contaminación por plástico y el cambio climático", dice Gabeira. "Pero cualquiera, sin importar cuán joven, puede ayudar a cambiar el rumbo".

Maya Gabeira y Lucas Chianca de Brasil ganan la Mejor Actuación en el Desafío TUDOR Nazaré Tow Surfing ... [+] presentado por Jogos Santa Casa el 10 de febrero de 2022 en Nazare, Portugal. (Foto de Laurent Masurel/Liga Mundial de Surf a través de Getty Images)